Године 1920, чешки писац Карел Чапек објавио је научнофантастични комад Екпресс Россам'с Универсал Роботс екпресс. У представи, Чапек је погрешно написао чешку реч „Робота“ као „Робот“, што значи роб. Представа је наговестила трагичан утицај развоја робота на људско друштво, привукла је широку пажњу и сматрала порекло речи „робот“. У представи роботи нечујно раде по наређењима својих господара, без осећања и емоција, монотоно обављајући мукотрпан посао. Касније, Россам Цорпоратион постиже успех, обдарујући роботе емоцијама, што доводи до брзог повећања њихове примене.
Роботи постају незаменљиви у фабрикама и кућним пословима. Роботи откривају да су људи крајње себични и неправедни и да се коначно побуне. Њихове супериорне физичке и интелектуалне способности омогућавају им да збришу човечанство. Међутим, роботи не знају како да се створе и верују да ће ускоро изумрети, па почињу да траже преживеле људе, али безуспешно. Коначно, мушкарац и жена робот са супериорним способностима перцепције се заљубљују. Затим су роботи еволуирали у људе, а свет је оживео.
Кепкер је покренуо питања безбедности робота, перцепције и само{0}}репродукције. Напредак науке и технологије може врло добро довести до проблема које човечанство не жели да види. Иако је научна фантастика само машта, људско друштво се може суочити са овом стварношћу.
① Робот не сме да повреди људско биће или нечињењем дозволи да људско биће буде повређено;
② Робот мора да се повинује наредбама које му дају људска бића, осим када би таква наређења била у супротности са првим законом;
③ Робот мора да заштити сопствену егзистенцију од штете осим ако таква заштита није у супротности са прва два закона.
Ова три принципа дају роботском друштву нову етику и дају веома значајне смернице за истраживаче робота, дизајнере, произвођаче и кориснике.
На првој конференцији о роботици одржаној у Јапану 1967. године, предложене су две репрезентативне дефиниције. Једна дефиниција, коју су предложили Масахиро Мори и Шухеи Года, дефинише робота као „флексибилну машину са седам карактеристика: мобилност, индивидуалност, интелигенција, свестраност, полу-механичка/полу-људска природа, аутоматизација и подаништво. На основу ове дефиниције, Мори је даље предложио коришћење десет карактеристика за представљање слике робота: аутоматизација, интелигенција, индивидуалност, полу-механичка/полу-људска природа, оперативност, свестраност, информационе могућности, флексибилност, коначност и мобилност. Друга дефиниција, коју је предложио Ицхиро Като, дефинише робота као машину која поседује следећа три услова:
① Појединац са три основна елемента: мозак, руке и стопала;
② Поседовање бесконтактних сензора (примање информација са удаљености помоћу очију и ушију) и контактних сензора;
③ Поседовање сензора за равнотежу и проприоцепцију.
Ова дефиниција наглашава да робот треба да поседује људске{0}}карактеристике, што значи да извршава задатке користећи руке, креће се помоћу ногу и извршава задатке под јединственом командом преко свог мозга. Бес-бесконтактни и контактни сензори су еквивалентни пет чула код човека, омогућавајући роботу да препозна своје спољашње окружење, док су равнотежа и проприоцепција неопходни сензори за робота да опажа сопствено стање.